桃花渡系列故事之伥鬼
1
落雪的清晨，一个浑身只着一件单衣的小女孩，赤脚来到荻花城城外的一个破庙前。女孩走到破庙前的老梨树下，不一会儿就从梨树底下挖出一个花布包着的小锦囊，她飞快地打开锦囊，锦囊里有几块碎银。
“哇——哇——”突然，一阵瘆人的叫声响起，女孩警惕地抬头，一只老鸦落在枝头。枝头的震雪落进小女孩颈脖间，女孩打了一冷颤，把锦囊揣进怀里，飞快地向城里跑去。
巳时刚过，女孩坐在福安巷一个有一棵老槐树的破败院子里。整整两个月了，她日日都梦到乌鸦，每次乌鸦都会告诉她银子在哪里，她醒来以后去寻，银子果然就在那里。
儿时爷爷给她讲过伥鬼的故事，伥鬼总是在梦里给人银子，得了银子的人，作为交换，就会被伥鬼吃掉。她不知道伥鬼何时会吃了她，但是她希望她被吃掉之前，能得到足够多的银子治好爷爷和爹爹的病。
九月，荻花城下了整整一个月的雨，所以今年的收成并不好。腊月末，荻花城周围几个小镇，爆发了饥荒，不少流民涌入荻花城。
流民和乞丐让时近年关的荻花城蒙上一层愁苦的味道，但是城西吟春楼的老鸨看着楼下排队等着施粥的流民乞丐，眼中却尽是欢喜。过几日，就又可以开始招工了，这回，大圩山又不缺肥料了。
不过，这几日另一件事倒让她十分发愁，楼里又有姑娘要赎身离开。其实从这里出去的姑娘，最后也都逃不掉会再回来，只是而今，前不久赎身离开的雪鸢、雪绡还没回来，就有姑娘急着要走，让老鸨十分犯愁。老鸨重重叹了一口气，终究还是摇摇头下楼去。
时近晌午，等雨坐在马车中，眼底全是倦色。这些日子，随着流民涌入荻花城，一些心怀不轨的术士和修行者也在荻花城城外聚集。这些术士专门在各地发生战乱和饥荒时，收集那里死于非命的魂魄，通过魂魄来修炼提升法力。
饥荒爆发以后，乔府就已经严格控制各路人员入城，大部分的术士都被拦在城门之外。但是，这几日乔子秋报过来的城中死亡人数，和桃花渡入地府的鬼魂数仍是不一致。是以，等雨今日特来城中查看。
乔府，乔子秋书房。
乔子秋耳根绯红，偷偷看了阿九一眼，把死亡名册递到等雨面前。等雨看着名册，手指在雪鸢的名字上停下，“这个女子，是否是荻花城人？人是何时死的？”
乔子秋看了一眼名字，沉吟一瞬开口道：“这位雪鸢姑娘曾是吟春楼的头牌，半个月前赎身离开吟春楼。尸身是今晨在挽江边发现的，据阿蒲姑娘的验尸结果应该是两日内淹死在江中的。”
“两日之内吗？既然是荻花城人，魂魄七日之内到黄泉渡口都属正常，可以再等一等。”
“不过在发现她尸身时，她身上钱财全被取走……”
“那就有可能是人杀人求财。”阿九皱着眉开口。
“有这种可能，”等雨点点头，“不过如今城中饥荒爆发，流民饿殍，取死人财也不无可能。不过避免夜长梦多，我今夜就招她的魂，到时，到底是被人夺财害死还是失足淹死，直接问鬼即知。”等雨放下名册，“对了，阿蒲也被你借过来用了五日了，她何时可以回茶楼？”
“今夜，今夜就可以回去了！”桥子秋赶紧开口，然后开始吞吞吐吐，“等雨老板，现在时近晌午，不如……就留下来用午膳。”
等雨低头抿嘴一笑，来乔府多次，除了宴会，今日还是第一次被乔子秋邀请留下来用膳。
“膳食我已备好了，回去就能用了，多谢乔公子好意了。”阿九拉起等雨头也不回地往外走去。
2
上了马车，等雨抽出她被阿九抓得紧紧的手，假意委屈开口道：“阿九，你走这么快做什么？我还有事要同阿秋说呢！”
“那好，还有何事，我去帮你转达可好？”阿九睨着等雨，面无表情地开口。
等雨低头一笑，“好好好，我不逗你了，我看阿秋有意于你，你为何……”
阿九不看等雨，望向窗外，“阿雨，若是没有想起那些过往也罢，可是如今我全都想起来了。我比他整整大了一千多岁，我的一千年里他没有出现过，一千年后他也不会在，可是我，一直在啊！”
等雨的眸光暗了下来，她握住阿九的手也望向窗外。
“吁——”车夫突然大叫一声，马车猛地停了下来。
等雨望了一眼阿九，走出车外，只见一个衣着破旧单薄，怀里紧紧抱着几包药的小女孩摔倒在马车前。等雨赶紧下车，扶起小女孩，拿出帕子包扎好女孩被蹭出血的手，见女孩一身单衣在冷风中瑟瑟发抖，就脱下自己的斗篷准备为女孩披上。
可是女孩闪身一躲，“多谢姐姐，我娘亲教我，我虽贫穷，却不能任意取人财物。”
等雨望着女孩，温柔一笑，“你不是取，是我送你的。”
“那我就不收了，请问姐姐住在何处，这帕子我洗干净就给姐姐送过去。”小女孩往后跑开几步，举起包着帕子的手朝等雨开口。
等雨拿着斗篷站起身，“三生茶楼，我住在三生茶楼。”
“姐姐再见！”小女孩挥挥手，转身跑开。
待小女孩身影消失在小巷中，等雨突然神色一冷，抬手，袖中飞出一道符纸，符纸在空中化成一支箭，箭击落了空中的一只老鸦，老鸦落在地上，一团黑气过后，迅速干瘪。
阿九从马车上下来，“阿雨，怎么了？”
“没什么，发现了一些碍眼的东西。”
“什么？”
“尸幻鸦。”等雨指着地上干瘪的乌鸦开口。
“尸幻鸦是什么？”
等雨弯唇，学着菖蒲的口气道：“《异物志》有载，是鸟也，死而化鸦，名之为尸幻。假法术以驭之，能惑人于南柯之中，能寻阳寿将近者所散之气。另，驭鸦之人可承其目，观境象于千里之外也。”
“有人派了尸幻鸦来荻花城寻死人之气，并且监视荻花城内的动静？”
“城外聚了那么多人，又入不了城，自然有人开始着急了。”等雨冷哼开口，“阿九，今日我们晚些回去，马车环荻花城一圈，尸幻鸦一只不能留！”
“嗯。”
酉时过半，等雨和阿九才回到三生茶楼。不过，说来也奇怪，她们寻了整整一个下午，整个荻花城中也只寻到那一只尸幻鸦。
3
当夜，等雨没有招到雪鸢的鬼魂，却等来了菖蒲带回的又在挽江边发现了淹死的吟春楼名妓的消息，这回的女子叫雪绡。
“这个雪绡和那雪鸢死状差不多，今晨在挽江边同样的位置被发现，死亡时间大概是在昨日夜里，溺水而亡，身上的钱财都没有了。”
等雨皱起眉头，“我已试着招雪鸢的鬼魂，但是她的鬼魂，并不在桃花渡结界中。如今雪绡也是这般，那么她的魂魄极有可能也被收走了。”
“明知有饥荒，流民遍地，还在这种时候赎身独自离开，死后魂魄又不在结界之中……”阿九眉头紧锁，一边思考一边开口，“阿雨我们今天不是遇上了尸幻鸦么，你说会不会是城外有人借尸幻鸦先引诱她们离开吟春楼，然后寻机杀死她们，取走她们的魂魄？”
“不无这种可能，不过术士修行者都不会求财，取走魂魄以后，他们便不会再动尸身。”
“那死后钱财被偷走了呢，你不是也说过有这种可能吗？”
等雨摇摇头，“阿蒲说雪绡是今晨发现的，昨夜死亡，那么你觉得寒冷的冬夜会有人去最冷的挽江边，恰好遇上了女尸，还顺手取走了女尸身上的钱财吗？”
“这个不太可能，除非有人事先能预料她们的死亡。”菖蒲突然开口，“不过我还听说了一件事。”
“何事？”
“吟春楼最近有不少姑娘赎身。这吟春楼一向对外宣称他们的姑娘来去自如，但是多年来也很少有姑娘离开，如今碰上饥荒动乱，反倒有不少姑娘要赎身离开。”
等雨抬头望向阿九和菖蒲，“事出反常必有妖，明日我们就去一趟吟春楼吧！”
第二日，不到已时，等雨几人的马车已经到了吟春楼外，倒是想不到，这吟春楼外还排了一队流民等着施粥。等雨几人刚下马车，吟春楼的老鸨就迎了出来，不过老鸨并不是迎她们，而是迎带着城主府府兵的乔子秋。
“乔公子，不知何事让您大驾光临？”
“您楼里的雪鸢和雪绡姑娘，接连被人发现死在了挽江边上，怀疑是被人所害，所以我带人过来查看情况！”
“你说什么？！雪鸢和雪绡都死了？”老鸨满目惊诧地望着乔子秋。
“是。”
好一会儿，老鸨神色复常，声音有些紧张地问乔子秋：“敢问乔公子，她们都是如何死的？”
“淹死。”
“哦。”老鸨松了一口气，她缓了缓神开口道，“她们在前些日子就已经赎身离开了，离开以后就再没回来过。”
“她们生前有没有什么仇家？”
“仇家？”老鸨一惊，连连摆手，“当然没有，她们都是良善之人，不会与人结仇。”
“那她们赎身前有何异常吗？”
老鸨想了想开口道：“雪鸢赎身前把自己关在房中画了一段时日的丹青，至于雪绡，倒是没有什么异常之处。”
“那雪鸢姑娘的丹青可还在？劳烦妈妈把他的丹青取下来让我们瞧瞧！”乔子秋想了想又继续开口，“听闻雪绡姑娘也善丹青，麻烦妈妈把她的丹青也一并取来吧！”
老鸨点点头，转身上楼。她推开房门，一隐在暗处的灰衣人突然跳到她身后，压低声音开口道：“大圩山那边传消息来了，肥料不够，还请妈妈尽快招工。”
老鸨轻“嗯”一声，有些心烦意乱，如今吟春楼被乔公子盯上，哪里那么容易找到机会招工送人出城了！她叹了口气，随意捡了雪绡、雪鸢的几幅丹青，抱着就下了楼。
4
等雨三人与乔子秋见过礼后，跟着乔子秋进了吟春楼。
几人打开老鸨拿出的丹青，众丹青中，有两幅一模一样的，但是这两幅一模一样的丹青，一幅出自雪鸢，一幅出自雪绡。丹青上是一青衫男子立于一座山前，这男子相貌不算俊美，但是一眉一眼恰到好处。
“妈妈认得此人吗？”乔子秋指着画上的男子向老鸨开口。
老鸨摇摇头，一边紧张地观察等雨、乔子秋几人的神色。这男子她不认得，但这座山她认得，此山正是大圩山。
突然，门外一阵吵闹声响起，老鸨眉头一皱，快步走了出去。等雨、乔子秋也跟着出去，阿九继续睨着画没有离开。
“妈妈，我抓到一小贼，这丫头偷了雪鸢的簪子。”门外，一龟公抓着一小女孩大嚷。
这个小女孩等雨认得，是昨日她们的马车差点撞上的女孩。这龟公，她也认得，是刚刚进门时顺走乔子秋钱袋的龟公，可怜乔公子，到此刻也没有发觉。
等雨上前，一掌击开龟公的手，救下被龟公勒得快昏过去的女孩，“你亲眼所见她偷的？”
“没有，不过雪鸢的东西在她身上，不是偷的，是怎么来的？”
“姐姐，是他偷了我，那簪子是我的，是我用东西换来的！”女孩也认出了等雨，拉着等雨的衣袖着急地开口。
“哼，你能用什么东西换？”龟公看着衣着破旧的女孩，满目鄙夷地开口。
“我的命，是我用我的命换来的！我要拿它换银子给爷爷和爹爹治病，你把簪子还给我！”说着女孩上前要去抢簪子。
龟公狠狠推开女孩，一道符躲过众人的眼睛飞入他的袖中。龟公的衣袖突然着火，龟公慌乱地甩着衣袖，绣着乔府标记的钱袋从他衣袖中掉了出来，簪子也掉在地上。
等雨捡起地上的钱袋，冷哼一声，“你倒是厉害，偷了乔公子，又偷了这丫头，还贼喊捉贼！”
龟公看着等雨手上的钱袋，又看了看乔子秋身后的城主府府兵，缩了缩身子，躲到老鸨身后。
等雨拿着簪子走到女孩面前，“告诉姐姐，你和谁换的这簪子？”
女孩一张小脸顿时煞白，她夺回等雨手里的簪子，抱紧在怀里，拔腿就跑，却不想撞上了拿着画从吟春楼出来的阿九。
阿九手上的画被撞落，散落在地，青衫男子图落在女孩脚边展开。
女孩看见画上的青衫男子瞬间呆住。
等雨眸光一亮，捡起地上的画，拉住女孩，“你认得这个人？”
女孩抬起头，泪流满面地望着等雨，“这个人，与我娘长得一模一样。”
女孩的话音刚落，老鸨眉心一跳，难怪她觉得这画像上的人她好像在哪里见过，是像那个女人，那个一年前到吟春楼，被送到大圩山当肥料，又从大圩山逃走的女人。因为画上是男相所以她一时没有认出来。不过雪鸢和雪绡并没有见过那个女人，她也确信这个女人没有着男装回来过。
5
“你娘现在在何处？她可有兄长或者幼弟？”等雨继续问女孩。
“我娘没有其他亲人了。”女孩带着哭腔朝等雨开口，“她去给爷爷和爹爹换治病的钱，现在还没有回来，不过我娘亲她一定会回来的！”
等雨再次端详着手中的画像，如果女孩的娘亲没有兄长或者幼弟，那么这画上之人就极有可能是她自己。她男扮女装迷惑青楼女子，杀死她们后，又取走她们魂魄，以炼化的魂魄为亲人治病续命。而荻花城内因为灵力鼎盛，来此隐居的术士本就不少。
等雨沉吟片刻，朝女孩开口道：“我认识一位医术十分高明的大夫，不如我让他帮你瞧瞧你爷爷和爹爹的病？”
女孩擦干眼泪，眼睛瞬间明亮如同小月亮，“真的吗？”
等雨点点头，唤了一声菖蒲：“阿蒲，你去梨花巷请杨老大夫走一趟吧！”
“好！”
等雨牵着小女孩的手走上马车。不一会儿马车就到了福安巷，窄窄的巷子里全是破败的房屋。几人在内有一棵大槐树的院子前停下。小女孩快步跑进屋里，熟练地为床上躺着的两位病人端水喂食。
等雨望着躺在床上的两人，一人病入膏肓，已呈离魂状；但另一人，并非生病，而是因为魂魄太弱，一魂一魄被院中阴气甚重的槐树困在树枝上不得回本体，所以显出了病重的模样。
槐，乃木中之鬼，阴气甚重，任何一个术士都不会在自家种这种树。而在桃花渡结界内能避开引魂灯的影响取走魂魄的术士，不可能寻不到被困在槐枝上的魂魄，所以这女孩的娘亲绝不是术士。
等雨皱了皱眉，施术把槐枝上的一魂一魄引回本体，而在此时，菖蒲也领着杨大夫出现在女孩家门口。
杨老大夫为床上的两人把完脉，指着床上的老者开口道：“此人，三个月之内，老夫有把握让他恢复如初。”又指着床上的中年男子，“但是此人，老夫……”说着，杨老大夫摇摇头。
等雨摇摇头，示意杨老大夫不必继续往下说，又从袖中取出银子放在杨老大夫手中，“此二人还望杨老大夫多费心。”
“姐姐！”小女孩跪在等雨面前，把簪子递到等雨手中，“姐姐已为我请来大夫，姐姐的银子我不能再收，请姐姐收下这簪子，这簪子真的是我换来的！”
等雨刚要扶起女孩，突然眸光一冷，袖中飞出一道符，符化成一支箭钉在槐树树干上，而箭旁边是一脸心有余悸的白十二。
7
“青天白日，损你修为，你来做什么？”等雨一脸疑惑地望着白十二。
“阿雨！”阿九出声叫住等雨。
等雨望了望院中的女孩和杨老大夫，脸色一变，走到槐树边，踢了一脚白十二，走出院子。
院外。白十二朝等雨咧嘴一笑，“我是特地来寻等雨老板的。”
“寻我做什么？”
白十二搓搓手，走到等雨面前，“等雨老板可否借我些银子？”白十二顿了顿，又补了一句，“急用!”
“纸钱吗？我回茶楼烧你一些。”
“不是纸钱，是银子。”
等雨奇怪地看了一眼白十二，“你要银子做什么？”
白十二吞了吞口水，凑到等雨面前，“我欠了个人情。”
等雨挑挑眉，从袖中拿出银子递到白十二面前。
白十二接过银子，看了一眼院子里的大槐树，又望了望四周，“这里可是福安巷？”
“不错。”
白十二笑笑，又把银子递回等雨手中，“既然如此，还请等雨把这银子转交给院中的那个女孩。”
等雨望着手上的银子，眉头皱得很紧，白十二赶紧指了指头顶的日光，“青天白日，修为损得厉害，不便详说，还望等雨老板可怜可怜。”
等雨盯着白十二好一会儿，终于还是转身进了院子。除了两个没入黄泉渡口的鬼魂，如今，这个院子竟还牵扯上了白十二！
白十二望着等雨的背影欲言又止，可是，那般丢鬼的事，他实在又难以启齿。
等雨回到院中，把银子递到小女孩面前，“这是有人托我给你送来的。”
小女孩看了看银子，抬头望着等雨，许久才声音有些发颤地开口道：“姐姐是不是看得见鬼？”
等雨看着小女孩，犹豫一瞬，终是点点头。
女孩瞬间脸色煞白，“那他……何时会来吃我？”
等雨眸光一紧，她弯下身子，双手扶在女孩肩上，“你说簪子是你用命换来的，所以，是你用命和鬼做了交易换来的，是吗？”
小女孩“哇”的一声哭出来，“爷爷说伥鬼会在梦里告诉别人哪里有银子，拿了它银子的就会被吃掉，我要给爷爷和爹爹治病，就拿了乌鸦告诉我的银子……”
“乌鸦？何处的乌鸦？”
“梦里，我每天都会梦到一只乌鸦，乌鸦会告诉我银子在哪里。不过昨日夜里，乌鸦没有来。”
等雨皱紧眉头，这入梦的乌鸦必是尸幻鸦。昨日城中的尸幻鸦被她杀死，无法入梦告诉女孩，今日那人便请了白十二为女孩送银子。可是女孩身上没有鬼印，浑身上下也没有沾染丝毫死气，根本不是被鬼缠上的样子。
除了女孩离开未归的娘亲，等雨想不到别人会耗费如此周折为女孩送银子。如果真的是这般，那么女孩的娘亲能驭尸幻鸦，无法入城，又绝非术士，就只有一种可能——鬼！
身在桃花渡，不入轮回，不可入城的鬼，就只有城外的地缚魂和那只曾在传闻出现过、在等雨之前就来到桃花渡的大圩山虎精的伥鬼。地缚魂本身就受结界控制，没法带走别的魂魄，那么带走雪鸢和雪绡鬼魂的就只可能是虎精的伥鬼。
等雨再次望着女孩的眸光有些复杂，她抚着小女孩的脸颊轻声开口道：“不会有鬼吃了你，这世上除了鬼还有神仙，你的银子都是神仙给你的。刚才来寻姐姐的鬼，是姐姐的朋友，他不是来找你的。”
等雨站起身，望向一侧静立的杨老大夫，杨老大夫摆摆手示意等雨不必多说，“老夫活到这把岁数，经历了许多世事，有些事，姑娘不必多说，我都懂的。”
等雨点点头，“这两位病人还望您多多费心。”说着带着菖蒲、阿九快步离开院子。
8
上了马车等雨便让马车一路朝城外驶去。
“阿雨，这是去哪里？”菖蒲问从女孩院子出来后就一直深深拧起眉头的等雨。
“大圩山。女孩的娘亲应该是变成了大圩山虎精的伥鬼，雪鸢和雪绡应该就是死于她之手。”
“阿雨，”菖蒲犹豫了一瞬，还是继续开口，“这大圩山不如你等乔子期回来再去如何？这虎精我曾听紫陌提起过，或许它并不能称之为精，而是妖。”
等雨、阿九脸色皆是一变。妖，天生天长，力量比精怪强大许多，一妖足可颠覆天下。等雨在东海就曾遇到过海妖，不过那只是海妖留下的珊瑚结界，但仅是结界就已经有那般强大的力量。
等雨摇摇头，“乔子期归期不定，这虎精和伥鬼还会继续害人，越晚去，死的人只会越来越多。而且，我才是桃花渡的引渡人，还要守渡百年，总归不能事事都依靠乔子期。”说着等雨垂下眼眸，“阿蒲，不如你和阿九……”
菖蒲握住等雨的手，“我知道你要说什么，不行，而且从此刻开始我与阿九会时刻警惕着你，不让你有机会拍晕我们。”
三人到山脚，未时刚过，但是天色已经开始昏暗，山顶上的树大都落叶，一片衰颓之气，山顶的上空还盘旋着许多老鸦。
“哎呀，这是什么味道，又臭又香？”山谷中一阵风迎面朝几人吹来，阿九拧着鼻子开口。
“这里面有腐尸的味道。”等雨冷眼望着山谷，此时昏暗的天空下，阴森的山谷好像一张张开的血盆大口。
三人一路朝散发出腐尸之气的山谷走去，可是走了许久，山谷依旧是在眼前，她们无论如何也走不到。
“阿雨这是阵法！”菖蒲突然开口。
“嗯！我们往反方向走试试。”等雨皱眉，她们竟然毫无知觉就入阵了。
几人朝山谷外的方向走了几步，可是随后，山脚的方向也变成了山谷，接着她们的四面八方都变成了山谷。
“哇——哇——”头顶几声瘆人的老鸦声响起，等雨抬头望着老鸦，突然眉头一展。她袖中飞出一道符化为火箭直射老鸦而去，可是箭就要射中老鸦时却突然偏转了方向，射向一棵干枯的老树，箭身入木，瞬间化为灰烬。
老树枝头不知何时挂了一只面上覆着轻纱的白衣女鬼，此时女鬼的身子正在枝头随风晃动。
等雨取下曼珠沙华化为长鞭，不想女鬼以惊人的速度转身飞离，等雨飞身追赶，阿九、菖蒲也立刻飞身跟上。三人跟着女鬼在树丛中绕了几圈，落定，眼前赫然就是她们来时的那条路，这女鬼把她们带出了阵法。
“为什么要帮我们？”等雨奇怪地问女鬼，女鬼却躬身对她们行了一礼，转身离开。
等雨上前拦住女鬼，伸手拂掉女鬼脸上的面纱，一张脸清晰地出现在等雨面前，正是雪鸢和雪绡画上的那张脸，也是女孩娘亲的脸。“果然是你！你果然已经成了鬼，既然为伥鬼，要帮虎精取魂魄，为什么要放掉我们？”
“我不杀无辜之人。”
“不杀无辜之人？雪鸢和雪绡是被你杀掉的，那么她们都是该死之人吗？”
“不错，她们都是该死之人。”
突然，山谷中一声虎啸传来。虎啸穿透山谷而来，等雨几人瞬间像被强大了的力量击中了五脏六腑，五脏六腑都好像要碎裂一般，阿九和菖蒲各吐了一口血，等雨倚着一棵树才堪堪站稳。
女鬼望着等雨几人，眉间突然露出焦急的神色，“不好，主人醒了，你们此时离开定会被发现，跟我来，我带你们藏起来。”
等雨扶起阿九和菖蒲，这虎妖比她想象的要强大许多，而此刻菖蒲和阿九又已经受伤，她们只能暂避锋芒，伺机而动。
9
女鬼带着等雨几人在树林中绕了几圈，浓郁的尸臭和花香萦绕鼻尖，接着一个十丈的深坑出现在几人面前，而此时的她们正立在深坑坑底。
深坑的坑壁向里凹陷，一共分成九个环层，每一环层上都并排立着许多棺椁，每一个棺椁中都有一个干枯腐败的尸身，尸身胸口都长着一朵花瓣向里合拢的艳丽红色花朵。
女鬼指着坑底不远处一个半人高的黑桶，“那里的麻布斗篷你们先穿上。”
等雨三人披好麻布斗篷，望着女鬼，“这里是哪里？”
“这里是吟春楼的花场，这些人都是花肥，”女鬼望着深坑壁上无数的尸身开口，“这就是雪鸢和雪绡该死的理由。”
女鬼指着尸身胸口的红花，“这种花叫尸罂，是一种只在腐尸上生长的花，只要食上一朵就会上瘾，接连食上几日就再也戒不掉，若多日不食，就会如万蚁噬心，痛痒难忍。
“吟春楼多年来都是利用尸罂来控制楼里的姑娘，而姑娘们又会通过尸罂来控制她们的恩客。恩客食用尸罂后，通常都无法戒掉，就会一而再再而三地回到青楼。
“但尸罂价格昂贵，所以，他们最后都是倾家荡产、家破人亡。雪鸢和雪绡引诱了许多恩客，还把倾家荡产的恩客骗到此处作花肥。尸罂最喜欢鲜活的血肉，所以也有很多花肥会在还活着的时候被迷晕，开膛破肚在胸口种下尸罂的种子，一边等着死亡，一边等着尸罂种子发芽。”
等雨望着坑壁上数不清的棺椁，“我在阴阳渡口从未见过这里的鬼魂，这些鬼魂都去了哪里？”
女鬼再次打量等雨，“原来你就是桃花渡的引渡人。他们的鬼魂都被主人吃掉了，主人提供大圩山庇护他们，就是因为所有的尸身都会带来鬼魂，他们的鬼魂都已经成了主人的食物。”
“你也是被抓来作花肥的？”
女鬼点点头，“公爹与夫君先后病倒，我本想外出寻个活计，却被人拐骗至了吟春楼。我到了那里有幸逃出去，却被困在主人的结界之中，我在山里饿死后就被主人收作伥鬼。”
“既然此处有这么多鬼魂，虎精为何还要收伥鬼去荻花城收鬼魂？”
女鬼摇摇头，“主人从前并没有伥鬼，只是这段时日收了许多伥鬼。就在前几日，荻花城外的那些术士全都被主人收作了伥鬼。”女鬼犹豫了一瞬又继续开口，“主人似乎有什么计划。”
等雨眸光一暗，收了这么多伥鬼，这虎精的胃口怕是不小。如此一来，荻花城就岌岌可危了。
10
“如果我帮你惩罚吟春楼所有参与尸罂种植的人，你愿意背叛你的主人帮我吗？”等雨突然定定地望着女鬼。
女鬼顿住，然后望向等雨，“我还有一个心愿，我在荻花城有一个女儿，我希望再见她一面。”
等雨微微一笑，“若事成，虎精死，你就可重回自由之身，我可以带你去见她。”
“那好，引渡人，我答应你，你想我做什么？”
“我要你把我的魂魄引到它面前。”
“阿雨，你想做什么？”菖蒲一脸紧张地问等雨。
“它不是喜欢吃鬼魂吗？那就让它尝尝凤凰精魄的滋味。”
“不行！这样太危险！”
“而今它手底下可能有上百个伥鬼正对荻花城虎视眈眈，时间紧迫。阿蒲，你放心，我的凤凰精魄已经今非昔比！”等雨就地打坐，口中念诀，不一会儿魂魄从身体里走了出来。
“待会儿打起来，如果有机会，你们就逃出去。”
菖蒲刚要上前，阿九一把拉住菖蒲朝等雨开口道：“我们不随你去，但是我们会一直在这里等你，你不回来，我们不走。”
等雨笑笑，“那好，看好我的身体，可别做了花肥！”说完转身跟着女伥鬼离开。
等雨和伥鬼离开后，一阵诡异的红光射入深坑。眉间一点朱砂、红眸妖冶诡异的知远，手持佛珠，从天而降。
他落入坑底，阿九和菖蒲一动不动，而坑底的周遭也好像全部静止。他缓步走到等雨的身体前，抱起等雨的身体，在她额间的曼珠沙华花蕊印记上落下轻轻一吻，然后凑到等雨耳边嗓音低哑温柔地说：“阿音，我等你回来。”
做完这一切，他身影消失在深坑之中，而阿九和菖蒲对于刚才的一切丝毫没有觉察。
等雨跟着女伥鬼走出深坑，在山谷中一片葱郁的、由虎精灵力维持的山林中，追上了勾魂的伥鬼队伍，等雨和女伥鬼快步跟在队伍最后。
鬼魂队伍走进林间一个山洞，洞中懒洋洋伏着一只体型巨大的老虎，它眼也不睁，张着嘴等着伥鬼把魂魄引入它的口中。
等雨把曼珠沙华藏于掌中，准备入虎精腹中击杀它。可是就在虎精要吃掉等雨时，虎精突然睁眼，它站起身，仰天长啸一声。虎啸之后，周遭的山洞树林全部不见，只留一个满是枯木的山谷。
虎精一爪击向等雨，等雨化花为剑，持剑闪身逃开。等雨刚飞出几步，众伥鬼便把等雨团团围住，从四面八方围攻等雨，等雨持剑与众伥鬼厮杀。
虎精立在不远处的山坡上冷眼看着伥鬼与等雨厮杀，突然，虎精以离弦之箭般的速度朝等雨后背袭来。等雨觉察，但是前有众伥鬼缠斗，她只能祭出凤凰精魄生生接下这一击。
可是，没有预想的重重一击，好像虎精收回了爪力，打在她背上的只有余力。等雨回头，女伥鬼挡在她身后，原来她帮她接下了虎精的一击。
“引渡人，你要记得你的承诺，请你代我再看我的女儿一眼，她住在福安巷一个有槐树的院子里……”
11
女伥鬼的话还没有说完，就魂飞魄散，等雨眼眶微热，不是说魂魄无泪吗？等雨吸了吸鼻子，仰天大叫一声，她身后一只巨大的火凤凰仰天展翅。众伥鬼被凤凰火焰烧到，纷纷惨叫着逃开。
等雨立于火凤凰前，冷冷睨着虎精。虎精四爪撑地，身形不断暴涨，最后几乎占满半个山谷。
等雨持剑指天，火凤凰仰天长鸣一声，巨大的火焰球从等雨身后飞向虎精，虎精张大巨嘴，怒啸一声，火焰球被震碎，无数的细小火焰从空中落下。
火凤凰飞天朝虎精攻过去，虎精瞬间一分为二，接着二分为四，等雨和火凤凰瞬间被四虎包围，三虎与火凤凰缠斗，等雨飞升持剑朝剩下的一只巨虎攻去，一番缠斗下来，巨虎身上挂彩不少，但是等雨也好不到哪里去，一魂一魄差点被打散。
很快，皆受重创的等雨和巨虎又重新呈对峙之势。
突然，四只巨虎迅速变回为一只，而这只巨虎身子又迅速缩小，最后变为一只猫儿大小。猫儿大小的虎精在地上打了几个滚，窜到远处走来的一人脚下。
等雨看着那人，白衣僧袍，眉间一点朱砂，赤红色的眸子妖冶异常。那人拎起脚边的老虎，突然一手掐住老虎，老虎在他掌间挣扎，片刻便没了声息。他把死虎的尸身随意扔在一旁，轻轻掸掉手上的秽物，含笑立在等雨不远处。
等雨握着长剑的手微微颤抖，这是寂渊，与乔子期一同现世的大魔，它花了片刻就捏死了虎精。
寂渊见等雨不动，露出一个微微诧异的表情，“阿音不走？那我倒是不介意阿音立刻穿上这身嫁衣。”说着，他身后一件绯红如血的嫁衣翻飞起来。
等雨一震，转身迅速飞离，心中惊疑不已，他为何会放了她？
等雨几人的身影离开大圩山后，地上没了声息的虎精蹬了蹬腿，在地上打了一个滚又匍匐回寂渊身边，“主人。”
“如何，她现在的凤凰精魄可能承受我施术？”
“属下认为还不能。”
“你走吧，不要再出现在桃花渡了。”
“是。”
等雨回到三生茶楼，白十二心急如焚地在茶楼来回踱步，见等雨回来这才停下步子，“等雨老板您终于回来了，乔公子可是千叮咛万嘱咐我必须看好您，您下回出城好歹与我说一声。”
“怎么，我现在连荻花城也不能出了？”
“乔公子临走前在荻花城设了结界，那大魔如今进不来，所以您还是不出去为妙。”
等雨心头一颤，原来他还在这儿留了结界。
“你去转告他，让他放心。”
白十二呆住，然后喜笑颜开地连连点头，“是，我这就去！”
“白十二，你说你欠的那个人情，是如何欠的？”等雨突然叫住白十二。
白十二停住步子，没有回头，“她是不是不在了？”
“嗯。”
“我在她身上种了咒，她不在了，我能感觉到。”白十二声音有些哑。
“你是如何欠她的人情？”
“腊月二十那日夜里，我来荻花城为广王陛下买酒，出来时发现了等雨老板。本想上来叫住您，却发现您不是往三生茶楼的方向，我就一路跟着您到了挽江边。结果不知道为什么就无缘无故掉进了江里，我从前是淹死的，极怕水，那日是她救了我。”
“可是腊月二十，我并没有离开过茶楼。”
“您说什么？”白十二转身震惊地望着等雨，随后神色突然凝重，“等雨老板，那日我在城中真的看见了一个与您长得一模一样的人。”
腊月二十七，离年关只有三日，荻花城下了一场很大的雪。那些抛家弃子，为青楼女子远走天涯的男人都回到了荻花城，只不过回来的是尸首。荻花城第二的青楼吟春楼一夜之间被抄，楼中多数人被斩首示众，还有少数流放千里。
那日，等雨踏着雪，路过梨花巷，看到杨老大夫的院子里眼睛像月亮一样的小女孩，穿着崭新的棉衣坐在爷爷和爹爹身边，看着远处嬉闹和放烟火的小伙伴。