1

谢都居荻花城北百里，也是挽江之滨一座繁华的城池。在谢都辖区东二十里处，有一村子，叫如谷村。

每年秋季，如谷村的漫山遍野都会开满金黄的野菊花，是以，每到秋季如谷村都是游人如织。如谷村的村民还善采菊花晒制菊花茶，所以如谷村的菊花茶也远近闻名。

九月初八，隔日便又至重阳，阿九慵懒地倚在茶楼二楼的栏杆上晒太阳。不一会儿，苏老板的马车出现在茶楼竹林外，阿九看见苏老板的马车，欢欢喜喜地抓起手边的画跑下楼。

待苏老板缓步进楼，阿九把手里的画快速递到苏老板手中，凑过去，压低声音开口：“我趁阿雨睡着的时候偷偷画的，她最不喜别人画她画像，你可别让她知道了！”

苏老板含笑点点头，阿九满意一笑，“你可答应过我，我帮你画一幅阿雨的画像，你就带我去如谷赏菊花，那现在我们可以去如谷了吗？”

“自然可以。”

阿九刚跟着苏老板踏出茶楼大门，小娃娃突然从房梁上跳下来，一把抱住阿九，“奶奶，我也去！”

阿九低头看了一眼死死抱住她的小娃娃，仰天哀呼一声，最后，终是恨恨地弯下身子，拽起地上的小娃娃上了马车。

马车走了整整一夜才到如谷，九月初九这日早晨，阿九从苏老板的马车里醒来，车外已是暖阳高照，带着浓郁菊花香气的山风袭进马车，顿时让人神清气爽。阿九深吸一口气，不理会脚边抱着枕头流口水的小娃娃，理了理衣裳走出马车。

下了马车，入目便是满山遍野的金黄，花团簇拥，由远及近，层层叠叠，浩淼广阔。在这层层叠叠的金黄中间又有一抹繁复的绿，一棵看起来有百年之久的大榕树立在村子中间的山谷最低处，榕树伸开的广袤枝叶遮蔽了大片菊花，也遮蔽了村中唯一的水井。

阿九望了几眼榕树，心里划过一抹异样的感觉。

不一会儿苏老板也下了车，阿九跟着苏老板走到村中。村中的每户人家都在晒菊花，而地上晒干的菊花每一朵都如同它最初盛开的模样，金黄娇艳。阿九感叹，怪不得如谷的菊花茶远近闻名。

最终，他们在一个五间草庐的院子前停下，院子里一对头发花白，慈眉善目的老夫妇正在晒菊花。

“这是徐伯和徐婆婆，今日我们宿在这里，明日一早就走。”苏老板一边朝阿九开口，一边对老夫妇拱手行礼。

徐伯看见苏老板，赶紧热情地迎上前，引着苏老板二人进屋里。

2

苏老板和阿九随徐伯进屋坐定，屋内陈设陈旧，但是干净整洁。即使在屋里也能闻到屋外浓郁的菊花香袭进来。

徐伯为苏老板、阿九泡好菊花茶，又出门同徐婆婆晒菊花。阿九望着老夫妇忙碌的身影，端起桌上的菊花茶，“一路过来，怎么除了游人，村中连一个孩子和青年也没有？”

苏老板也端起菊花茶，轻轻伏了伏茶盖，吹了吹，“如谷村是谢都有名的长寿村，村子里老人自然多。没有青壮年，是因为十年前北方战乱，如谷村的青壮年皆征兵入伍，这一去就都没有回来，村里没了青壮年，自然也不会有孩子。”

阿九点点头，目光同情地望向门外的老夫妇，经此事他们还能如此坚强豁达，实属不易。

傍晚的时候，小娃娃寻到苏老板和阿九住的院子，一掌推开老夫妇家中的篱笆门，一手牵着一个红眼睛的小孩大摇大摆地走进院子里。

阿九看见小娃娃身后的红眼睛小孩皱起眉头。这孩子的红眼睛并不像是哭红的，而且他有一对尖尖的耳朵掩藏在他披散下来的乌黑发亮的长发之中，这似乎并不是个普通人家的孩子，倒像是个——山野精怪！

阿九刚要上前把小娃娃拉离红眼睛小孩身边，正端着饭菜的徐婆婆过来，看见红眼睛小孩，一边笑一边高兴地上前牵他，“三日没见你了，今日让奶奶好好看看你好不好？”

小娃娃见红眼睛小孩被徐婆婆牵起，赶紧扑到阿九身边，拉起阿九的手，“我也有奶奶。”

阿九瞪他一眼，望着被徐婆婆牵在手里的红眼小孩，“这是？”

“这是红娃，九年前到我们村子里的，一直吃我们的百家饭。”徐婆婆拉起红眼精怪高兴地向阿九介绍，红眼睛小孩朝阿九腼腆一笑。

“九年前？”阿九惊讶地看着老妇人，这红娃看起来分明只有三四岁的模样。

徐婆婆看出阿九的疑惑，低头慈爱地看着红娃，“这孩子与其他孩子有些不同，他长得慢。”

“从前听您提起过，您的小儿子似乎也叫红娃。”苏老板看了一眼红娃，落座在饭桌前。

徐婆婆摸了摸红娃的头，好似回忆道，“是啊，他的眉眼特别像我的娃儿。”

听见徐婆婆的话，红娃身形一顿，好一会儿，才抿抿嘴抬起头，朝徐婆婆粲然一笑。

徐婆婆笑着点点头，朝厨房招呼一声老头子，在红娃身边坐下。

“九年前，村里大伙都得了一种怪病，浑身生疮流脓，那时候村里只有我们这些老家伙，没有外人来。我们老家伙又动不了，当我们以为我们肯定都死在村里没人知道的时候，红娃来了。他来了以后不久，我们身上的怪病就全都好了，所以，他是我们全村人的福星。”徐婆婆坐下后，又与阿九二人闲聊。

“如谷的菊花茶出名，每年都是游人如织，怎么会没有外人来？”阿九弯腰把小娃娃抱在怀里。

“呵呵，十年前不是，十年前村子里并没有长菊花，我们也不会晒菊花茶。菊花是红娃来了以后，第一年的重阳节开始长的。从那以后，每年秋天，整个山谷都长满了菊花。我们晒菊花茶的方法，也是红娃发现了告诉我们大家伙的。”徐婆婆慈爱地开口。

阿九点点头，若有所思地看了一眼正低头乖巧吃饭的红娃，勾了勾嘴角，不再言语。

3

第二日一早，阿九还没有起来，就被门外喧闹声吵醒。

阿九看了一眼桌上“嗖”的一声蹿出去的小娃娃，也迅速起身穿好衣服走出门去。

门外，一年轻的锦衣妇人正被一群人围着，在菊花地里焦急地大叫。

“我的宝儿不见了！你们看见了吗？你们有谁看见我家宝儿了吗？！”

阿九皱着眉头走上前。

“你家的娃不见了？是几时不见的？”阿九还没有开口，跟在她身后出门的徐伯走到妇人面前先开了口。

“今晨！今晨起来我带着他采菊花，采着采着，花丛里就找不到他了！”

“你的娃儿多大了？”这时徐伯对面的一位须发灰黑的老者开口。

“五岁，前日他刚满五岁。”

就在此时，不远处一个灰衣小厮拿着一个长命锁跑过来。

“夫人！夫人！我们在东边的山林外找到小公子的长命锁，小公子可能去了山里！”

小斯刚说完，在场的如谷村老人皆是面色一变，几个老妇人已经面色同情地看着锦衣妇人。

“怎么？！我的宝儿有事吗？你们为什么如此看着我？！”锦衣妇人一见老妇人的神色，心下更加慌张，哭声更胜，“我要去找我的宝儿，把他找回来！”她突然一把推开面前的徐伯，跌跌撞撞就往山上跑去。

“去不得啊！快拉住她！”被锦衣妇人推开跌坐在花丛中的徐伯赶紧朝众人开口。

阿九手疾眼快地一把拉住锦衣妇人，锦衣妇人反手挣扎，尖利的指甲就要划破阿九的脸，一道青影闪到阿九身侧，一掌击昏了锦衣妇人。

阿九抬头，神色严肃的苏老板立在她身侧。阿九朝苏老板颔首感谢，又抬头望了一眼远处郁郁葱葱的山林，转身问徐伯，“为什么不能去那山里？”

徐伯叹了一口气，摇首叹息，“她的娃儿回不来了，那山里，有吃娃的怪物！”

徐伯的话刚落音，苏老板和阿九对望一眼，眼中皆是诧异。

“徐伯，你说清楚些，山里有什么？你们又怎知山里有吃孩子的怪物？”阿九把倒在她怀里的锦衣妇人递给她身侧的丫鬟，走到徐伯面前。

“这些年，每年开菊花的时节，都有游人四五岁的娃儿在村子里走丢。丢了以后，我们去山里找，有人亲眼看见一个黑毛发怪物在林子里吃娃儿，从此以后再也没人敢进山里了。”

阿九和苏老板再次对望一眼，眉色凝重。

思忖片刻后，阿九再次开口：“孩子刚走丢不久，还有一线生机，我先进林子查探一番。”

说完踹了一脚蹲在地上玩泥巴的小娃娃，“你和我一起去！”

小娃娃抬头看了阿九一眼，并不起身，只是张开双手眼巴巴望着阿九。阿九瞪他一眼，终是无奈地弯下身子抱起他。

4

抬脚走了几步，看着走在她身侧的苏老板，阿九抿嘴一笑，“你不必同我一起的，”她看了一眼怀里的小娃娃，“它很厉害，我自己应付得来。”

“你从前少根毫发，阿雨都来我这里拆了我的牌匾，你要是少了胳膊缺了腿，估计我就要被她拆了。”

“原来你是怕阿雨。”

“不不不，做阿九姑娘的护花使者，我也荣幸之至。”

阿九低头一笑，继续往前走。

二人进山林，阴诡森然之气扑面而来，山林中的每一棵树、每一株草都仿佛含着巨大的怨恨和痛苦，山风中也仿佛夹杂着凄厉的嘶喊与绝望的挣扎，整个山林就好似一座无望之狱。

二人往前行了一里，阿九手酸地放下在她怀里快要睡着的小娃娃。小娃娃突然猛地惊醒，站起身，然后朝树林深处跑去。

阿九和苏老板赶紧提步跟上，跑了一段路，林中出现一片长满青草的绿地，绿地中央一个小小的湖泊，一个个头高出普通人一尺，浑身皆是灰黑色长毛，身影半透明状的怪物正背对着他们。透过怪物半透明的身体，他们看清怪物怀里抱着的正是一个四五岁的孩子。

阿九大喝一声，飞身上前。怪物听见阿九的喝声，转过头，一张模样英朗的脸。阿九愣住一瞬，就在这一瞬，怪物飞身逃脱。苏老板上前截住怪物，一掌击向怪物。怪物被他这一击，一下从湖心上空跌落。

苏老板赶紧跟着飞身下落，抢出怪物手里的孩子。这怪物也似乎就等着苏老板抢孩子，当苏老板抓稳孩子时，怪物松开手，随后“咚”的一声落入湖中，连挣扎也没有，就沉入湖底，再无生息。

苏老板在湖边落定，阿九赶紧过去接过他怀里的孩子。只见这孩子面色苍白，但气息还算平稳，倒只像是昏了过去。孩子的额头和嘴角都还有水迹，阿九皱起眉有些奇怪，这怪物是在吃孩子之前洗干净这孩子？

“还是活的！”这时，小娃娃走到孩子面前看了一眼，一掌拍向孩子的胸口。

阿九瞪小娃娃一眼，正要开口，她怀里的孩子轻咳几声，慢慢转醒。

孩子迷蒙一会儿，待看清阿九，就用力抓住阿九的衣袖，“你是神仙姐姐，神仙姐姐，你是来救我的吗？”

见孩子这模样，阿九扑哧一笑，“是是是，没事了，我这就带你去寻你娘。”

说着理了理孩子的衣裳，牵起孩子站起身。

“刚才那怪物……”牵着孩子走出一段，阿九小声问身侧的苏老板。

“应该是已经死了。”苏老板垂眉低声开口。

“嗯。”

5

阿九苏老板几人出现在山林外的时候，众人纷纷惊诧不已，锦衣妇人飞奔过去紧紧抱住阿九手里牵着的孩子。

“宝儿，你吓死娘了，吓死娘了！”待锦衣妇人检查完孩子的身体，见孩子并无大碍，便拉着孩子朝阿九和苏老板跪下。“多谢恩人，请恩人受我们母子一拜。”

“不必不必。”阿九弯腰要扶起二人，抬头对着众人开口，“林中确实有一只怪物，不过那怪物已经被打死，各位可以放心了！”

众游人一听，纷纷放下心来，又见孩子没事，便纷纷又去各处采花赏景。游人散开后，阿九牵着小娃娃和苏老板随徐伯回院中。

“我看那怪物并不凶狠，怎么会吃孩子？”阿九一边逗小娃娃，一边漫不经心朝走在前面的苏老板开口。

苏老板突然停住步子，并没有回头，“阿九，世上的许多东西都是看起来无害，但实际，会恶到你无法想象。”说完继续朝前走。

少见苏老板能有如此意味深长的时候，阿九愣了愣，扑哧一笑，随后快步跟上去。

“徐伯，既然山上有吃孩子的怪物，村中为何没有示警？”

“有，有的阿九姑娘，我们在村口贴了告示，可是也没有用。外头都传闻井水是村里长寿的秘诀，喝了我们的井水可以去病减灾，那些游人都带着娃儿来喝井水！”

“哦，果真有这样的井水可以去病减灾吗？”阿九饶有兴趣地开口。

“这个倒是不知，”徐伯摸着胡子停下了步子，“不过有了这口井以后，我们村里这些老家伙倒是没有生过病。”

“果真如此神奇？可是为何非得来这里喝，带走不可吗？”阿九也停了步子。

徐伯摆摆手，“不可，不可，只要超过一个时辰，不管这水用何物盛着，就都会没有了，必须来此处喝才行。”

“竟还有如此奇事？”阿九满目吃惊地回头看了一眼村口大榕树下的水井。

傍晚，阿九和苏老板离开的时候特地从村口的水井里打了一壶水，她倒要看看这水是否如徐伯所说，一个时辰后就会消失。

因这两日实在疲倦得厉害，马车出了如谷不久后，阿九就睡着了。等到醒来时，三生茶楼熟悉的牌匾已经映入眼帘。

阿九顺手提起身侧的水壶跳下马车，待她把水壶放在桌上，打开一看，里面果真空空如也。

阿九正啧啧称奇，菖蒲抱着几个红石榴从后院出来。

6

“啧啧啧，整整三夜不归，你这是去哪里会漂亮男人了？”菖蒲放下石榴，上下打量着阿九。

“去，打壶泉水来，我给你和阿雨带了好茶！”阿九把空水壶递给菖蒲，瞪她一眼。

菖蒲耸耸肩，提着水壶走出茶楼，远远看见苏老板的马车消失在竹林外的大道上，眉毛一挑，转身进竹林打泉水。

阿九泡好菊花茶的时候，等雨刚从茶楼后院泉池出来，发间还氤氲着水汽。

“阿雨快尝尝！”阿九把泡好的菊花茶递到等雨面前。等雨接过阿九手里的白瓷杯，一朵花瓣整齐，如盛开一般的野菊花浮动在茶杯中。

等雨把茶杯放在鼻尖嗅了嗅，皱起眉头。

“怎么，阿雨不喜欢？这可是我从谢都如谷村带回来的。”阿九又倒了一杯菊花茶给菖蒲。

“血腥气太重。”等雨放下手里的茶杯走到柜台前。

“咦？很香啊，怎么会有血腥气？”阿九端起等雨的瓷杯嗅了嗅。

“娘亲，我朋友！”此时，小娃娃拖着一幅画，满身墨汁，献宝样地走到等雨面前。

“谁让你动我纸笔的？！”阿九见她的毛笔被甩了一地，大怒地放下茶杯，一把抓过了小娃娃手里的画。

待看清小娃娃的画，阿九脸上怒气散尽，拿起画捧腹大笑起来，“哈哈哈，我今日算是见识到了什么是鬼画符了！”

“这是什么？”等雨接过阿九手里的画。

“她是想画这个！”阿九拿起等雨柜台上的笔，几笔之后，在小娃娃画的空白处勾勒出他们在如谷见过的红眼睛尖耳朵小孩。

“魍魉鬼？！”等雨看清阿九画的小孩，皱了皱眉头。

“阿雨，你说这个是什么？！”阿九放下笔，拉起等雨发问。

“他的眼睛是不是红的？”

“不错！”

“那应是魍魉鬼无疑了，你们在哪里见到的？”

“在如谷村，见到的时候我就觉得这不是个正常的孩子，像是个精怪。”

“嗯。”等雨点点头，但不甚在意的模样。

“这魍魉鬼已经在如谷村生活了近十年，想来不是什么害人的精怪了？”阿九见等雨不甚紧张的模样，猜这魍魉鬼应该没什么害处。

“算是，魍魉鬼乃亡者魂魄遇不成型的地精所化，与一般的鬼魂不同，特殊地界中，人都可看见，本身没什么坏处。但若与人相处久了，可致人病害缠身。”

“病害缠身？可这如谷村是远近闻名的长寿村，村里的老人都健康硬朗啊！”

7

等雨皱了皱眉头，没有说话，菖蒲端起菊花茶懒洋洋地倚在软垫上，“美人，说说你这一趟还遇到了什么奇事啊？”

阿九坐到菖蒲身侧，“那里还有一口井，井水取出一个时辰，不管这井水用何物盛着，都会消失。我也确实打了一壶水，是真的消失了。那山谷的山上还有一个长着人脸的长毛怪物，昨日我还和苏老板从那怪物手里救出了一个孩子。”

“人脸怪物？！”菖蒲一下子来了精神，“倒是说说，是何模样？”

“身长九尺，全身灰色长毛，一张人脸，半透明的模样。”阿九喝了一口菊花茶，“不过，他已经死了。”

“死了？”

“对啊，他吃孩子的时候被苏老板打死了。”

阿九刚说完，等雨和菖蒲对望一眼，眼中皆惊诧凝重。

“按你的描述来说，这东西应该并不是什么怪物，应该是山虞。《古洲志》有载，山野虞人，掌山泽，植草木，控鸟兽。身长九尺，灰毛假身，肤为通透之态，乃山精地精炼化而成，游魂融于山精地精亦可化之。”菖蒲放下白瓷杯，皱眉朝阿九开口。

“阿苏一向武功差，他打死山虞是不可能的，而且山虞是决计不会吃孩子的。”

“可是，这如谷每年都丢孩子，村民都说是山上的怪物……糟糕，阿雨！”阿九低头喃喃自语，随后突然抬头望着等雨。

等雨皱眉点点头，看来真正的怪物还没有被找到。

“阿蒲，你去乔府借三匹快马，我们立刻去如谷。”等雨沉思片刻后，朝菖蒲开口。

“好！”

三人快马加鞭赶到如谷的时候，已经近傍晚，太阳还没有落山，屋外没有人，家家户户，炊烟袅袅。

等雨拉着缰绳，站在村口，久不入内。

“怎么了，阿雨？”

“这个如谷村的地界，阴阳相接，生死相连，是个鬼福之地。”

“嗯？什么是鬼福地？”阿九不明所以地望着等雨。

“鬼地就是聚阴地，福地就是聚福地，”等雨伸手先指了指如谷村，又指了指远处的山林，“这里就是聚阴地，那里就是聚福地，此二者相连的就是鬼福地。在这样的地界上，可吸引鬼魂，滋生地精山精，也最容易产生像魍魉鬼和山虞这样鬼与地精山精的融合之物。”

“原来如此。”阿九点点头，调转马头准备朝村中而去，可是她刚调转马头，就惊诧地立在原地。

8

那棵立在如谷村中最低处的大榕树好似活了一般，枝叶都朝中间聚拢，聚拢的中心吐出一缕缕蛇形白雾，蛇形白雾在空中飘了一会儿，落入树下的水井中。

“阿雨，这是？！”

“这是订立了契约的精元。”

“精元？”

“你不是说这井中的水，打上来一个时辰后，不管用何物盛着，最后都会消失不见吗？”

“嗯，确实如此。”

“这井里打上来的根本不是水，而是人的精元，一个时辰后，自然都会消失。”

“可是这树怎么会吐出人的精元呢？”

“因为，树下囚着人！”许久不开口的菖蒲，望着榕树中心吐出的精元开口。

“嗯，”等雨点点头，“榕树把树下之人的精元吸收，投入井中，这树下之人定是与如谷村的老人订立了转身契约。”

“什么是转身契约？”

“转身契约形似逆位祭，但又与逆位祭不同。转身契约只可以在老人和孩子之间订立，通常是用健康的孩子，通过咒语和术法让其与老人缔结契约。缔结契约后，孩子便代替老人承受身体的衰老和病痛，为老人续命。”

“不错，不过因为转身契约有违天道，所以契约本身十分脆弱，订立契约的双方如果离得很远，契约就会失效。所以一般订了转身契约以后孩子都会被囚在老人附近，持续为老人提供精元。”菖蒲接着开口。

“那这树下囚着的……”阿九望着等雨，眼中全是不愿相信。

等雨眸色沉重地点点头，“树下囚着的，应该就是那些如谷村丢失的孩子！”

说完，等雨朝榕树中心飞身而去。可是就当她要靠近树心时，榕树突然挥出一条巨大的枝条抽向她，等雨反身后退，落回马上。

“阿雨！”阿九担心地望着等雨。

等雨示意阿九没事，目光无意间落在阿九身后远处的山林上。接着，等雨拉住缰绳，高声朝阿九、菖蒲开口，“既然鬼地进不去，那就走福地！”随后，骑马从村外绕向山林而去。

阿九、菖蒲骑马紧随等雨之后。到山林外，等雨下马，山林如阿九和苏老板初来时一样，尽是绝望和痛苦之气。等雨皱了皱眉头，无暇细想，飞身朝林中掠去，最后停在林中空草地上的小湖前。

阿九、菖蒲也随等雨飞身朝林中而去。就在二人落在湖心草地上时，立在小湖前的等雨突然一跃入湖中。

阿九菖蒲对望一眼，也快步跑到湖前，跟着等雨跃入湖中。

等到湖水没过头顶，阿九看着没有任何水花的湖面，突然想起山虞被他们打落在湖中的那天，湖水也没有起任何水花。可是那天，她和苏老板都没有发现。

她们沉入湖底以后，才发现这湖水并非真的湖水，在水中她们可以视物，可以呼吸，可以正常行走。

“这不是普通的湖水，湖中都是福地灵脉，有泽润万物的力量。既然这鬼福地相通，这灵脉也一定与鬼地的鬼脉相通。”等雨落定后，看了看湖底，朝阿九、菖蒲二人开口。

阿九、菖蒲二人点点头，随后开始在四周查看。

9

“阿雨，这里！”不一会儿，菖蒲拨开一处蕨类丛生的暗地，一个一人高的洞口露了出来。等雨率先走入洞中，阿九、菖蒲互望一眼，也紧随其后。

洞中光线昏暗，只有星星的光点在洞中浮动，随着三人入洞，星星光点浮到三人身前，似乎在为三人引路。三人跟着光点在洞中走了许久，最后，光点在一处突然散去，三人眼前出现了一个巨大的地下洞窟。

“啊！”阿九惊叫一声，被眼前的景象震惊。

巨大的洞窟，由榕树繁复交错的气根支撑。其中，每根一寸粗的气根之下都有一个白骨囚笼，每个白骨囚笼中都囚着一个身形若孩童，但模样苍老，头发花白的人。这些人，有的全身溃烂，无一完肤；有的骨瘦如柴，形若枯槁；有的四肢骨头断裂，身形错位，还有的四肢之上，皮肉已经褪去，只剩下森森白骨……

“阿雨，这……”许久，阿九终于找回了自己的声音，“这些就是……”

“这些就是那些在如谷村走失的孩子。”等雨双目微红，眸中尽是不忍。

阿九捂着嘴，忍住泪水，后退出好几步。

“是谁，竟会如此残忍？！”菖蒲也不忍再多看一眼。

“自然是那个不应该长久留在这里的东西！”等雨冷哼一声，眼中尽带森寒之气。

“那他们……还活着吗？”阿九看着白骨囚笼中的孩童，声音喑哑。

等雨点点头，又摇摇头，“他们一息尚存，但是如果斩断契约，也就是打开这些白骨囚笼，他们立刻就会死亡。可若不斩断契约，他们就会一直被困在此处，为那些老人延寿，不死也不能转世。”

“带他们走吧，阿雨！”阿九转过身，声带哭腔。

等雨垂眸闭目，取下发间的曼珠沙华，曼珠沙华在她手中化为长剑。

就在此时，一根榕树的气根突然伸过来，迅速夺走了等雨手中的长剑。随后，红眼尖耳的红娃坐在一条榕树的气根上，从天而降，满目愤怒，龇牙咧嘴地看着等雨几人。等雨也看着他，目中尽是冷色。

“阿雨，这魍魉鬼应该是游魂与榕树地精融合所化。”菖蒲看着红娃身后张牙舞爪的榕根，上前一步，立在等雨身侧。

等雨点点头，榕根卷住的曼珠沙华长剑突然燃起火焰，红娃嘶叫一声，树根松开长剑，带着火焰的长剑飞回等雨手中。

等雨手持长剑，随后，长剑在她手中变成一根尽是火焰的长鞭。等雨挥着火鞭，火鞭所到之处，纷纷燃起火焰。没有白骨囚笼的榕树气根都拔地而起，缩在魍魉鬼身后。

魍魉鬼嘶叫一声，接着，它身后的树根似乎不再惧怕等雨手中的火鞭，如狂风暴雨一般一齐朝等雨几人攻过来。

10

躲闪之中，菖蒲听见一声骨头碎裂之声。定睛一看，她面前的白骨囚笼被她刚才的一剑劈破，还来不及细思，她面前的白骨纷纷落地化为利剑直刺向她。

她提剑斩断白骨，白骨却在被她砍断以后又重新生出利剑，并且不停地攻向她。她飞身后退，朝等雨大喊一声，“阿雨，这囚笼是阴女骨，你小心！”

所谓阴女骨，就是生在阴年阴月阴时女子的骨头，因为阴气甚重，所以常常被做囚笼之用。阴女骨做成的囚笼若被打破，阴女骨都会化为利剑对打破囚笼之人穷追不舍。只有囚笼的制作者打开囚笼才可以安然无恙。

等雨听见阴女骨，心中一怔，可是来不及细想，她面前的魍魉鬼突然发疯发狂，披肩的毛发根根立起，眼中血泪涌出。接着根下带着囚笼的榕根也纷纷拔地而起，更加疯狂又密集地攻向等雨几人。

等雨见魍魉鬼这般孤注一掷的打法，准备咬破手指，祭出凤凰精魄。就在此时，她们身后的山洞中，突然有枝条破土而出，带着树叶的枝条在空中缠绕、交错，最后化为一张巨大的网阻在等雨三人和魍魉鬼之间。

“是你？！”阿九回头，惊讶地望着星星光点中出现的身影。光点之中出现的身影，正是那个已被苏老板“打死”的山虞。

看着洞中出现的山虞，魍魉鬼突然安静下来，站在榕根上，目光嘲讽又受伤地望着等雨几人身后的山虞。

“你是决定站在他们那边了？”魍魉鬼质问地朝山虞开口，声音竟是稚嫩的少年嗓音。

山虞摇摇头，接着他一挥手，等雨几人面前的巨网化成囚笼，把等雨几人困在枝条囚笼之中。

等雨转身看着山虞，眸光冷冷，“作为泽庇一方的山虞，理应护佑山林，养护这里的一草一木。可是现在整座山林都因吸收那些孩子的痛苦变成了绝望之狱，你还打算助纣为虐吗？”

山虞并没有回答等雨，而是转向阿九，“那个孩子，他回家了吗？”

阿九一怔，电光火石间想起找到那孩子时的情形，原来那时，山虞是在用灵脉救那个孩子。

就在阿九准备开口感谢山虞时，魍魉鬼突然尖叫起来，“是你？！昨天那个孩子果然是你放走的！”魍魉鬼浑身毛发立起，双目赤红，如同小兽一样龇牙咧嘴地怒目瞪着山虞。

“你忘了我们死在战场上的样子！你忘了我们无眼识路，历经千辛万苦回到家中的样子！你忘了我们回到家中时，爹娘病重的样子！你都忘了！哥哥。”魍魉鬼朝山虞嘶吼，随后力竭地趴在榕根上，望着山虞，凄凄凉凉唤了一声哥哥。

等雨几人心中一惊，回头细细看去，发现二者五官确实十分相似。

鬼魂与山精地精融合所化之物，化形之后，会保持一些生前的面貌。

山虞望着魍魉鬼一动也没有动，但是通过颤动的囚笼枝条，等雨感受到了他巨大的悲伤。随后，他周身的星星光点飞进等雨几人的囚笼，光点在囚笼中照出见尺之地，从这见尺之地中可以看到从前的幻境。

11

秋风卷黄叶之际，如谷村庆祝着今年的大丰收，但是城主府来征兵，随后整个村中的青年少年全部上了战场。

谢都外，城主府官员对着士兵们宣讲，“你们若战死，不管多远，都会有人带着你们的尸首回故乡，你们家中的老父老母都会由城主府来赡养，城主府会为他们养老送终。”

士兵们听完，全都热泪盈眶，随后纷纷举剑高声呐喊。

北地，战场上漫天黄沙，尸横遍地。地冻天寒里，战死的战士们的鲜血甚至还来不及渗入土里，就已经在冷风中凝结。战事惨烈，如谷的青年少年，无人生还。战死他乡的野鬼，无人引路，无人祭拜，纷纷成了战地的地缚魂。

两个兄弟放心不下家乡的老父老母，费尽千辛万苦终于挣脱地缚回到家乡。但是到家乡时，只见他们的父母病入膏肓地躺在破败的草屋里，无粮无盐，野草果腹。

他们悔恨又愤怒，声声在榻前唤着爹娘，可是人鬼终殊途，即使近在眼前，老父老母也再也看不见他们。

后来，他们发现，如谷村地界特殊，滋生了很多地精山精。终于，他们一与福地不成形的熊精融合化为山虞，一与鬼地不成形的榕树精融合化为魍魉鬼。

山虞成形后便留在山里，滋养土地，让如谷的土地肥沃，长出更多的粮食。至此之后，就从未离开过山里。

而魍魉鬼成形后，来到村中。如谷村的老人们以为他是走失的孩子，就把他捡回村悉心喂养。魍魉鬼在村外寻了路过的孩子，把他们带入村中与村中病入膏肓的老人订立转身契约，然后把他们囚在榕树之下提供精元。

但如谷村毕竟位置偏僻，村外路过的人不多，魍魉鬼受地精本体影响无法离开如谷很远。可魍魉鬼入村中日日与老人们相处，村中老人病入膏肓的越来越多，魍魉鬼心下焦急便入山林，偷了山中的灵脉入村。

灵脉播撒在如谷村土地上，土地受灵脉滋养，所有重阳之际，如谷的漫山遍野都开满了野菊花。野菊花的香气掩盖了榕树下的血腥气，也吸引来了许多游人。

魍魉鬼在游人中抓住孩子与如谷村的老人订立转身契约，还教老人们晒制菊花茶。如谷村的名气越来越大，游人越来越多。

随后，这里去病减灾的井水名气也慢慢传了出去，更多的人带着孩子来喝井水。可是他们不知道，这里，等待他们孩子的不是健康少灾，而是灭顶之灾。

幻境结束后，围住等雨几人的囚笼散开，枝条纷纷退了回去。山虞站起身，即使不说话，等雨几人都能感觉到他周身巨大的悲痛和哀伤。

许久，山虞望着等雨开口：“如谷村的老人，全都订立了转身契约。你打开这些囚笼，孩子死，老人们没有转身替命之人，也是死。”

12

“转身替命契约有违天道，稚子无辜……”

“无辜？他们无辜，那我们呢！我们不无辜吗？我们的老父老母呢？不无辜？”等雨刚开口，魍魉鬼就狂躁地打断她。

接着，洞中的榕根突然全部拔地而起，朝一个方向飞速旋转，榕根刮起的旋风，带着魍魉鬼和等雨几人连同山虞一齐飞到了地面。如谷的上空飞沙走石，天昏地暗。

村中老人和游人纷纷出屋，看着飞旋在空中的榕树，惊呆了。

“你想做什么？”旋风之中，等雨极力稳住身形，朝狂躁的魍魉鬼大喊。

“你不是要带走笼子里的孩子吗？他们走了，全村的老人都得死，既然都是死，那就大家一起死！”魍魉鬼在旋风中对等雨竭力狂嘶。

等雨眉目一凛，化手中长剑为长鞭，长鞭卷着菖蒲和阿九，把她们甩离榕树旋风。

“阿雨！”菖蒲大叫一声，担忧地看着等雨。

此时，山林中突然有巨大的藤条飞出。藤条飞到空中，一条一条牢牢把住空中飞旋的榕树，最终榕树被藤条在空中定住。

“你还是要帮她们！你还是要帮她们！”魍魉鬼朝山虞嘶吼，一条榕根卷起山虞，疯狂地在空中甩动。

“啪！”突然，一声清脆的骨碎之声，榕根上又一个白骨囚笼裂开，卷住山虞的榕根甩动时撞裂了白骨囚笼。

见白骨囚笼碎裂，魍魉鬼呆住一瞬，待看清笼中的孩子，突然呜呼一声，从空中飞身而下。

“娘！娘！”魍魉鬼冲入惊慌失措的人群，抱住捂胸倒地的徐婆婆，绝望地大叫。

“娃儿，”徐婆婆伸手，摸了摸魍魉鬼的头，露出慈爱的笑容，“我一开始就知道你是我的娃儿，我就知道是我的娃儿回来了。我的娃儿啊，小时候又乖又胖乎，谁见到都喜欢得不得了，但是，他小时候喜欢哭，见人就哭……”

“娘，我救你，我不让你死，我救你……”魍魉抱着徐婆婆，语无伦次地开口。

“娃儿啊……娃儿，刚才吃饭的时候，你刘大伯突然没了，娘就猜到了，娘的时候也到了。你……就不要再害人了，娃儿，我的娃儿……”徐婆婆的手突然滑落在魍魉鬼的头顶。

魍魉鬼身形一顿，然后一动也不动地抱着徐婆婆许久。等他再抬头时，双目已经完全赤红，嘴中生出尖利的獠牙，双手长出利爪，身形也不断变大。

“阿雨，他这是要化厉鬼！”菖蒲见状，对等雨着急地大喊一声。

等雨心下一沉，正要持鞭上前，徐伯突然从人群中冲出来，老泪纵横地冲着魍魉鬼大喊：“娃儿！我的娃儿啊！我们的时候到了！你就不要再造孽了！”徐伯步履蹒跚地跑到魍魉鬼面前，泪流满面地望着它，小心翼翼接过它手里的徐婆婆。

“你回来的时候我们就知道……你和我们的娃小时候长得一模一样。后来，我们的病都好了，我以为你是福星。只是没想到，你是在用别人的命，换我们的命。娃儿啊，有这十年，够了，够了，你不能再害别人了，我们的时候到了，都该走了，该走了……”

说着徐伯抱着徐婆婆，满目不舍地看了一眼魍魉鬼，然后一口咬断了舌根。待他的鲜血染尽身下徐婆婆的衣裳，榕根上又有一个白骨囚笼碎裂，笼中四肢已见白骨的孩子落在地上。

13

随着徐伯倒地，村中的老夫妇都手拉手，两两依偎在一起。不一会儿，老人们也纷纷咬舌，倒在菊花丛里。随着老人们纷纷倒地，榕根上的白骨囚笼也纷纷碎裂，囚笼中的孩子如枯叶一般落在地上。

秋风起，如谷村的菊花在带着血腥味的秋风中，一瞬之间，全部变成了红色。鲜红如血的模样，如同黄泉路上的曼珠沙华。

魍魉鬼回头望着等雨，凄厉一笑，“这就是你要的结果？！你看看他们，”魍魉鬼愤怒地指着衣着光鲜、满面惊惧的游人们，“重阳之时，四处游乐，寻找长寿健康的办法，肆意享受这富贵太平！可是世上哪有那么多富贵太平，是我们的命换了他们的富贵太平！”

等雨垂眸望着老人们的尸体，一时也不知如何开口。

“我只是希望老父老母可以承欢膝下，不至孤苦无依，无人送终，为什么这都不可以？！”

“稚子无辜，你取稚子命，换老人命，那些失了稚子的父母又当如何？”

“如何？！哈哈哈，”魍魉鬼仰天冷笑，“所以我们就该死，就全都该死在十年前！”说完张开利爪飞速袭向等雨，等雨神色一凛，挥鞭迎上。

魍魉鬼招招很厉，以命相搏，丝毫不留余地。等雨不善鞭，接招有些吃力。

“阿雨！”菖蒲见等雨打得有些吃力，持剑飞身上前，菖蒲接住魍魉鬼攻击的片刻，等雨赶紧化鞭为剑。

见等雨化鞭为剑，魍魉鬼打得越发疯狂。此时，另一侧被山虞用枝条定住的大榕树也如魍魉鬼一般，疯狂地扭动，欲挣开困住它的枝条。许久未果，榕根便迅速伸长，朝游人袭去。惊慌不已的游人被榕根打散，一榕根卷起一个孩子扔到空中，等雨赶紧分身，化剑为鞭，甩出长鞭拉住空中掉落的孩子。

“阿雨小心身后！”阿九大喊一声，等雨回身，但已是避闪不及，生生挨了身后的榕根一击。

菖蒲见等雨被击，心下大急，招式也凌乱焦急起来。

“阿蒲，你和阿九带这些游人先行离开！”等雨放下孩子，又化鞭为剑，一边一剑一根地砍断榕根，一边对菖蒲大喊。

“想走！一个都别想走，都留在这里为我们陪葬！”魍魉鬼截住要飞身落入人群的菖蒲。它身后，一道旋风，卷起满山谷的红菊花，红菊花围成风墙，挡住所有人的去路。

等雨见此情形，刚准备祭出凤凰精魄冲破风墙。就在此时，因等雨砍断榕根，得以脱身的山虞站起身，山虞走到等雨身前，头颅瞬间变大数倍。随后山虞朝风墙张开大口，用力吸取风墙中的红菊花，随着山虞的吸取，红菊花慢慢脱离风墙，不一会儿全部被吸入山虞腹中。

14

魍魉鬼见菊花墙被山虞吸入腹中，呼啸一声，伸出利爪朝山虞攻去。就在他的利爪破开山虞的腹部时，山虞释然一笑，紧紧抱住魍魉鬼。

随后幽蓝色的火焰从山虞腹中燃起，逐渐烧到魍魉鬼的利爪，魍魉鬼奋力挣扎，满目吃惊地看着紧紧抱住他的山虞和山虞腹中它燃起火焰的利爪。

“红儿，我带你回家，我们一起回家。”山虞抱着魍魉鬼，柔声地开口。

魍魉鬼的挣扎逐渐变弱，眼中的吃惊逐渐变为浅浅的笑意，最后它也紧紧拥住山虞。

幽蓝的火焰瞬间包围了二人，炙热的火焰带走了所有的污秽，妖冶决绝，又如释重负。

幽蓝的火焰慢慢落在地上，所到之处纷纷燃烧。等雨惊诧地看着地上的火焰，这是无间地狱的寂灭之焰，所到之处，万物焚尽。

“阿蒲，你快和阿九带游人离开，我来封印这里！”等雨朝菖蒲大喊一声。

菖蒲看着寂灭之焰，担忧地看了一眼等雨，终还是同阿九一起带着游人先行离开。

等雨看着烧得越来越旺的寂灭之焰，飞身入山林。如果借助山中那股灵脉，应该可以把寂灭之焰封印在如谷村中。

不一会儿，等雨飞身落在林间的草地上，手中的长剑飞入空中化为巨大的曼珠沙华。曼珠沙华笼罩在湖泊的上空，花瓣伸入水中，伸入灵脉中的曼珠沙华花瓣在灵脉中飘摇摆动。

不一会儿灵脉化成了一个个小小的水珠，水珠顺着曼珠沙华的花瓣飞入空中。当空中的小水珠越集越多，曼珠沙华从湖中腾起，引着水珠飞到如谷村周围，无数的小水珠环绕飞舞在如谷村上空。

等雨一边念咒，一边用刚才咬破的手指在空中凌空画符。画完后的血符迅速在空中燃烧，血符燃烧后的星火化成了几十只火蝴蝶，每只火蝴蝶都飞入如谷村中，带着一个被囚禁的孩子的鬼魂飞出如谷村。

待全部的蝴蝶都引着鬼魂飞出如谷村，等雨大喊一声，“落！”

那些飞在如谷村上空的灵脉水珠全部落下，寂灭之焰和如谷村一同被封印。

当天空中最后一抹亮光暗下去的时候，等雨引着几十个孩童的鬼魂出走在如谷村村外。送游人入城后，阿九和菖蒲又迅速赶了回来。

“阿雨！”一下马，菖蒲便拉起等雨上下检查。

“我没事。”等雨抽回手，朝菖蒲、阿九宽慰一笑。

等雨低头看了看手边的几十个小鬼魂，朝阿九和菖蒲开口：“他们太孱弱，黄泉路上怕是会有恶鬼觊觎他们，我还是亲自送他们入地府。”

“嗯。”菖蒲点点头，手紧紧握着袖中之物，望着等雨欲言又止，但是她终是看着等雨眉宇间的疲倦，忍住不再开口。等雨而今无暇分心顾及，那一切就等她查清楚再说。

15

子时，桃花渡口，鬼门开。

鬼门内的白无常看着等雨亲自送鬼魂下来，十分吃惊，“等雨老板，这是……”

“他们新成鬼，混沌羸弱，我怕他们被黄泉路上的恶鬼吃了，就亲自送他们去奈何桥。”

“等雨老板果真心善，那个……”白无常搓搓手，一副欲言又止的模样。

等雨瞥他一眼，食指从衣袖中勾出一袋瓜子递到他面前，白无常欢天喜地地接过瓜子，随后屁颠屁颠地走到等雨身前，“我在前面为等雨老板引路。”

望乡台前等雨等着小鬼魂回首望乡，无意间侧首，瞥见奈何桥那头红色锦袖翻飞，是乔子期！等雨心下疑惑，赶紧回头叮嘱白无常：“你亲自看着他们全部入轮回道，否则……”随后，等雨不再开口，只是冷冷地睨着白无常。

“懂！都懂！我一定亲自看他们入轮回道，等雨老板若有事，大可放心去办！”白无常被等雨这一眼看得打了个寒战，立刻狗腿地开口。

等雨点点头，快速跟上那个红色身影。

等雨一直追着乔子期到了地府第九殿，刚要继续上前，一华服黑衣身影挡在她面前。

“阿雨想寻什么？”秦广王嘴角噙着淡淡的笑意，伸出广袖拦住等雨的去路。

等雨看了一眼并不打算让开去路的秦广王，收回步子，反问秦广王，“你想瞒住我什么？”

秦广王看了一眼殿后的红衣身影，转过头朝等雨开口：“阿雨，有些事，他既有心要瞒着你，你当不知就好。”

“他是谁？乔子期吗？我并不记得你们有这么熟啊？”

“呵呵，我生性豁达，交友甚广，有许多酒友，阿雨又怎会都见过？”

等雨看着秦广王的模样，心知今日是探不出什么来了，弯了弯嘴角，道了句“也好”，转身干脆地离开。

等雨离开后，地府第九殿中走出一红色锦衣身影，果然是乔子期。

“她那么聪明，迟早会发现的。”秦广王望着等雨离开的方向开口。

乔子期并不理会他，目光凝在离开的等雨身上，待等雨的身影完全消失在殿外，他才转身继续朝里走去。

乔子期往里走了几步，突然停住，“我的刑期还有多久？”

“你当真想真身归位？”

乔子期没有回头，沉默一瞬后开口：“我感觉，他已经归位了，从而所有的事情来看，他的目的似乎是阿雨。”

秦广王点点头，“我明白了。”

16

等雨回到茶楼的时候，天已是大亮，菖蒲拿着一节白骨在桌前皱眉沉思。

“这是什么？”等雨上前打破菖蒲的沉思。

菖蒲见到等雨，下意识把白骨藏在袖中，但是已经来不及，等雨已经先行夺过她手里的白骨。

“阿蒲何时有了这等新爱好？”等雨拿起白骨在手里把玩，满目戏谑地看着菖蒲。

“这不是我的收藏，这是我从如谷村顺手带出的一节阴女骨。”菖蒲抢回等雨手中的白骨，“我总感觉这个阴女骨似曾相识，而且我总感觉这个如谷村疑点重重。”

“那你说说，有何疑点？”等雨坐下，为自己倒了一杯茶。

“转身契约不是什么简单的法术，徐家兄弟这样的鬼魂不可能会，未成型的榕精就更不可能会，那么自然是有人教那魍魉鬼，可是山虞给我们的幻境中，并没有那个人。”

“嗯。”等雨点点头，眸色也凝重起来。

“咦？你们都在？”阿九从门外回来，一手撑着油纸伞，一手提着一碟点心。

“阿九昨日是在苏家铺子留宿了？”等雨见阿九进来，收起眸中的凝重之色，目含戏谑地开口。

阿九气闷，把手里的点心重重朝桌上一放，“我可是一大早进荻花城给你买的点心！”随后把手里的油纸伞递到菖蒲面前，“呐，放伞去！”

“伞？”菖蒲看着阿九手里的油纸伞，眸中一亮，“阿雨，我想起来了！是北山狐，这些阴女骨应该都是当初北山狐骗那些女子做油纸伞的骨。”

等雨眉头高高皱起，“你意思是，木樨去过如谷村？”

“嗯，木樨失踪以后，那些女子皮和伞骨也消失了。当初我以为她或许是带着那些女子皮和伞骨北上，现在看来事情远没有这么简单。”

等雨放下茶杯，神色晦暗不明。

此时，荻花城中，苏家铺子里，苏老板看着等雨的画像，反复摩挲。许久，终是叹了一口气，随后他提起笔在等雨眼角之下点了一颗泪痣，随后将一张人皮放在画像上。

不一会儿，一个和等雨一模一样的女子从画中走了出来，细看之下，会发现这个女子眼角比等雨多了一颗泪痣。

苏老板看着眼前的女子，摸了摸她乌黑的发，“以后你就叫怜卿，苏怜卿，我的妹妹。”